Secretly Group, conglomerat de case de discuri indie din Indiana (Dead Oceans, Jagjaguwar, Saddest Factory, Secretly Canadian), a achiziționat 50 % din acțiunile Merge Records, legendara etichetă din Durham, Carolina de Nord. Acordul consolidează parteneriatul de distribuție deja existent, aducând Merge sub umbrela Secretly Group.

Negocierile au început odată ce Laura Ballance, co-fondatoare și co-președintă, a decis să se retragă după 36 de ani de activitate. Dorința ei de a se dedica artei, voluntariatului și altor proiecte personale a precipitat discuțiile privind transferul de acțiuni.

Deși 50 % din Merge este acum deținut de Secretly, Merge își păstrează sediul și echipa din Durham. Mac McCaughan rămâne președinte și director A&R, iar personalul de conducere – inclusiv Christina Rentz (director etichetă), Jamie Beck (marketing) și Wilson Fuller (digital) – rămâne neschimbat.

Prin ominerea distribuției internaționale oferite de Secretly Distribution, Merge beneficiază acum și de suport pentru contabilitate, licențiere, resurse umane, IT și remunerații artiști. Aceste instrumente întăresc structura operațională fără a compromite ethosul independent al label-ului.

Mac McCaughan a subliniat afinitatea istorică cu Secretly Group și misiunea comună pentru drepturile artiștilor. Phil Waldorf (co-fondator Secretly Group) a descris achiziția ca „un vis devenit realitate,” menționând influența Merge în formarea culturii indie.

Legenda Merge a fost fondată în 1989 de Ballance și McCaughan ca etichetă de sine stătătoare pentru lansările Superchunk. Printre albumele clasice se numără „In the Aeroplane Over the Sea” (Neutral Milk Hotel), „69 Love Songs” (Magnetic Fields) și „Funeral” (Arcade Fire) – toate contribuind la statutul său iconic.

Primul album distribuit global sub noua structură va fi „Songs in the Key of Yikes” de Superchunk, programat să apară pe 22 august 2025. Decizia reflectă încrederea în valoarea artistică locală și anunță o serie de lansări următoare.

Parteneriatul oferă Merge siguranța infrastructurii și accesului global, fără a sacrifica identitatea și misiunea sa orientată către artiști. Colaborarea e gândită pentru a susține eticheta pe termen lung, într-o industrie indie tot mai competitivă.